Ted Toleman, o fundador da equipe homônima de Fórmula 1 Toleman, faleceu aos 86 anos após uma longa doença.
Embora seja mais conhecido por proporcionar ao jovem Ayrton Senna sua estreia na F1, o legado de Toleman se estende muito além daquele momento.
Empresário de sucesso, Toleman entrou no automobilismo pela primeira vez através da Fórmula 2, levando sua equipe ao título do campeonato em 1980.
Aproveitando os recursos do Grupo Toleman, ele deu o salto para a F1 em 1981. Apesar das limitações financeiras em comparação com os gigantes do esporte, a equipe de Toleman se mostrou fragmentada e inovadora.
A roupa se tornou um terreno fértil para futuros talentos da F1. O astuto gerente de equipe, Alex Hawkridge, reuniu um grupo de mentes brilhantes que moldariam o esporte, incluindo o aerodinamicista Rory Byrne e o estrategista Pat Symonds (ambos fundamentais para o futuro domínio de Michael Schumacher).
Do lado do piloto, Toleman alimentou as carreiras de futuras estrelas como Derek Warwick e Stefan Johansson.
1984 foi um ano agridoce para a Toleman. A equipe testemunhou o brilhantismo de Ayrton Senna, que subiu do 13º ao 2º lugar no chuvoso Grande Prêmio de Mônaco, antes que uma polêmica bandeira vermelha lhe roubasse uma possível vitória.
Este evento, juntamente com a realidade financeira da F1, levou Toleman a vender a equipe para Luciano Benetton em 1985, a equipe evoluindo ao longo das décadas para se tornar a atual equipe Alpine F1.
Uma vida além da Fórmula 1
Ted Toleman era um verdadeiro entusiasta das corridas. Ele não era apenas dono de uma equipe; ele próprio era um competidor. Ele se destacou em corridas de lanchas offshore, estabelecendo recordes mundiais e ganhando reconhecimento como o maior da Grã-Bretanha no esporte.
Seu espírito aventureiro não parou por aí. Ele tentou quebrar o recorde de velocidade transatlântico com Richard Branson, correu as lendárias 24 Horas de Le Mans e até enfrentou o exaustivo Rally Dakar três vezes.
Anos posteriores e legado
Após seus dias na F1, Toleman desenvolveu um amor pela Austrália, dividindo seu tempo entre lá e as Filipinas. Ele até trouxe de volta o nome Toleman Motorsport para uma temporada gerenciando a série de corridas MINI Challenge na Austrália.
A história de Ted Toleman é de paixão, inovação e amor por todas as formas de automobilismo. Embora sua equipe de F1 possa não ter alcançado a glória final, ela serviu como plataforma de lançamento para lendas, uma prova do olhar aguçado de Toleman para o talento.
Ele deixa um rico legado, não apenas por dar uma chance a Ayrton Senna, mas por suas contribuições duradouras ao mundo das corridas.
De acordo com um comunicado de sua família, Toleman sofria de uma doença de longa duração e acabou sucumbindo a complicações da síndrome cardiorrenal.
Ted deixa a esposa Maiti e o filho, Michael.
Fonte: F1.com
