A Red Bull anunciou que Yuki Tsunoda substituirá Liam Lawson na equipe sênior da Red Bull Racing a partir do Grande Prêmio do Japão, com o piloto de 24 anos recebendo a aprovação para substituir Lawson após duas difíceis corridas iniciais para o neozelandês.
Lawson correu ao lado de Tsunoda nos últimos estágios de 2024 após substituir Daniel Ricciardo na então chamada equipe RB, e suas performances foram suficientes para lhe render uma promoção para a Red Bull como o novo companheiro de equipe de Max Verstappen em 2025 após a saída de Sergio Perez.
No entanto, Lawson lutou para se familiarizar com o RB21 durante os fins de semana do Grande Prêmio da Austrália e da China, caindo no primeiro em meio a condições traiçoeiras antes de cruzar a linha em 15º em Xangai, que mais tarde se tornou 12º após as desqualificações de Charles Leclerc, Lewis Hamilton e Pierre Gasly à frente.
Rapidamente surgiram rumores de que o jovem de 23 anos poderia ser substituído na equipe já na Rodada 3 no Japão, e agora foi confirmado que Tsunoda ocupará o lugar de Lawson quando a F1 retornar a Suzuka de 4 a 6 de abril – com Lawson retornando ao time Racing Bulls ao lado do novato Isack Hadjar.
Depois de fazer sua estreia no então chamado time AlphaTauri em 2021, Tsunoda continuou a se desenvolver como piloto ao longo dos anos que se seguiram, o piloto japonês tendo superado seus companheiros de equipe recentes, incluindo Nyck de Vries e Daniel Ricciardo.
A campanha de 2024 foi anunciada por Tsunoda como “uma das minhas melhores” após marcar 30 dos 46 pontos de sua equipe ao longo da temporada.
Ele fez sua estreia nos testes da Red Bull no teste pós-temporada em Abu Dhabi – mas foi posteriormente confirmado que Lawson, em vez de Tsunoda, substituiria Perez na equipe sediada em Milton Keynes em 2025.
Tsunoda – agora em sua quinta temporada na Fórmula 1 – continuou afirmando que conseguia “entender” por que a equipe escolheu Lawson, insistindo que não se sentiu “super bravo ou desapontado” ao ouvir a notícia.
Mas com o término da gestão de Lawson na Red Bull após apenas duas corridas, Tsunoda teve a oportunidade de correr ao lado de Verstappen na equipe vencedora do campeonato – começando com seu evento em casa em Suzuka.
Lawson, por sua vez, retornará à Racing Bulls, onde fará parceria com o novato Isack Hadjar – a situação espelha os casos de Daniil Kvyat e Pierre Gasly, que retornaram à equipe irmã da Red Bull após três corridas em 2016 e 12 em 2019, respectivamente.
O diretor e CEO da equipe Red Bull, Christian Horner, disse: “Foi difícil ver Liam lutar com o RB21 nas duas primeiras corridas e, como resultado, tomamos coletivamente a decisão de fazer uma troca antecipada. Entramos na temporada de 2025 com duas ambições: manter o Campeonato Mundial de Pilotos e recuperar o título Mundial de Construtores, e esta é uma decisão puramente esportiva.
“Reconhecemos que há muito trabalho a ser feito com o RB21 e a experiência de Yuki será altamente benéfica para ajudar a desenvolver o carro atual. Damos-lhe as boas-vindas à equipe e estamos ansiosos para vê-lo ao volante do RB21.
“Temos o dever de cuidar para proteger e desenvolver Liam e, juntos, vemos que, após um começo tão difícil, faz sentido agir rapidamente para que Liam possa ganhar experiência, enquanto ele continua sua carreira na F1 com a Visa Cash App Racing Bulls, um ambiente e uma equipe que ele conhece muito bem.”
Laurent Mekies, chefe de equipe da Racing Bulls, disse: “Estamos incrivelmente orgulhosos de Yuki ganhar sua merecida mudança para a Oracle Red Bull Racing! Seu progresso no ano passado, e mais recentemente desde o início de 2025, foi nada menos que sensacional.
“Pessoalmente e coletivamente, foi um imenso privilégio testemunhar esses progressos para todos nós em Faenza e em Milton Keynes. A energia e a positividade de Yuki iluminaram cada canto de nossas fábricas e de nossa garagem e ele sempre será um Racing Bull! Desejamos a ele todo o sucesso que ele merece na ORBR.
“Todos aqui na VCARB estão ansiosos para trabalhar duro com Liam para dar a ele o melhor ambiente possível para que ele brilhe em nosso carro e expresse o talento que todos sabemos que ele tem. Ele se encaixou tão bem no ano passado, e mal podemos esperar para nos desafiar e crescer como uma equipe. Com Isack tendo começado tão forte conosco, sabemos que temos uma escalação jovem e forte.”
Fonte: FIA