O finlandês Valtteri Bottas (Mercedes) venceu neste domingo (28/04), o GP do Azerbaijão, no circuito montado nas ruas da capital Baku, quarta etapa da temporada. Foi a segunda vitória de Bottas no ano, e quinta na categoria. O britânico Lewis Hamilton completou a quarta dobradinha consecutiva da equipe alemã. O alemão Sebastian Vettel (Feerrari) fechou o pódio.
Pole-position Bottas manteve a ponta na largada, seguido por Hamilton e Vettel. Na 12ª volta o finlandês foi para os boxes, deixando Hamilton na liderança por uma volta. O pentacampeão parou na volta seguinte, e assim como Bottas e Vettel (que parou na 11ª volta) trocou os pneus macios pelos médios.
O monegasco Charles Leclerc (Ferrari), que depois de bater no treino classificatório, e alinhar na oitava posição, permaneceu na pista, com os pneus macios, assumindo a liderança.
A estratégia da Ferrari, apostando em uma possÁvel entrada o Safety-Car, que acabou não acontecendo, manteve Leclerc na pista. Mas o monegasco foi perdendo rendimento, e Bottas retornou a liderança, ao ultrapassar a Ferrari #16 na curva um na 32ª volta. Na volta seguinte Hamilotn também passou Leclerc, que pouco depois foi para os boxes.
Faltando 12 voltas para o final, o francês Pierre Gasly (Red Bull), que ocupava a sexta posição, abandonou com problemas no motor Honda. O Safety-Car Virtual foi acionado, por duas voltas.
Hamilton encostou em Bottas, mas cometeu um erro na penúltima volta. Na volta final Hamilton tentou o último ataque. Bottas contou com a ajuda do retardatário britânico George Russell (Williams), vencendo com 1s5 de vantagem sobre Hamilton. Vettel fechou o pódio.
O holandês Max Verstappen (Red Bull) terminou em quarto, seguido por Leclerc e o mexicano Sergio Pérez (Racing Point). Leclerc, que parou no boxes uma segunda vez, marcou a melhor volta da prova, e ficou com o ponto extra.
A dupla da McLaren, o espanhol Carlos Sainz Jr, e o britânico Lando Norris, o canadense Lance Stroll (Racing Point) e o finlandês Kimi Raikkonen (Alfa-Romeo) completaram a zona de pontos.
Na 33ª volta aconteceu um dos momentos mais bizarros dos últimos anos. O russo Daniil Kvyat (Toro Rosso) e o australiano Daniel Ricciardo (Renault) disputavam posição, quando na curva 3 o australiano passou reto, e Kvyat, para não bater, freou no momento certo. Contudo Ricciardo, que saiu para uma área de escape, deu marcha a ré em sua Renault, e acertou Kvyat. O lance insólito provocou o abandono de ambos. A atitude de Ricciardo seria investigada pelos comissários após a prova.
Bottas lidera o campeonato com 87 pontos, um a mais do que Hamilton. Vettel é o terceiro com 52.
A próxima etapa, o GP a Espanha, acontece no dia 12 de maio, em Barcelona.
Final:
1 Valtteri Bottas Mercedes 51 voltas em 1h31m52.942s
2 Lewis Hamilton Mercedes a 1.524s
3 Sebastian Vettel Ferrari a 11.739s
4 Max Verstappen Red Bull/Honda a 17.493s
5 Charles Leclerc Ferrari a 1m09.107s
6 Sergio Perez Racing Point/Mercedes a 1m16.416s
7 Carlos Sainz Jr. McLaren/Renault a 1m23.826s
8 Lando Norris McLaren/Renault a 1m40.268s
9 Lance Stroll Racing Point/Mercedes a 1m43.816s
10 Kimi Raikkonen Alfa Romeo/Ferrari a 1 volta
11 Alexander Albon Toro Rosso/Honda a 1 volta
12 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo/Ferrari a 1 volta
13 Kevin Magnussen Haas/Ferrari a 1 volta
14 Nico Hulkenberg Renault a 1 volta
15 George Russell Williams/Mercedes a 2 voltas
16 Robert Kubica Williams/Mercedes a 2 voltas
Abandonos:
Romain Grosjean Haas/Ferrari 38 voltas
Pierre Gasly Red Bull/Honda 38 voltas
Daniil Kvyat Toro Rosso/Honda 33 voltas
Daniel Ricciardo Renault 31 voltas
Campeonato, pilotos::
1 Valtteri Bottas 87
2 Lewis Hamilton 86
3 Sebastian Vettel 52
4 Max Verstappen 51
5 Charles Leclerc 47
6 Sergio Perez 13
7 Pierre Gasly 13
8 Kimi Raikkonen 13
9 Lando Norris 12
10 Kevin Magnussen 8
11 Nico Hulkenberg 6
12 Carlos Sainz Jr. 6
13 Daniel Ricciardo 6
14 Lance Stroll 4
15 Alexander Albon 3
16 Daniil Kvyat 1
17 Antonio Giovinazzi 0
18 Romain Grosjean 0
19 George Russell 0
20 Robert Kubica 0
Campeonato, equipes::
1 Mercedes 173
2 Ferrari 99
3 Red Bull/Honda 64
4 McLaren/Renault 18
5 Racing Point/Mercedes 17
6 Alfa Romeo/Ferrari 13
7 Renault 12
8 Haas/Ferrari 8
9 Toro Rosso/Honda 4
10 Williams/Mercedes 0