Um dia depois de confirmar que Pietro Fittipaldi vai substituir Romain Grosjean, que tem alta programada para hoje do hospital em que está internado desde o domingo, quando sofreu um acidente impressionante no GP do Bahrein, saindo apenas com queimaduras nas mãos, a equipe Haas anunciou que Nikita Mazepin será um dos piloto do time para a temporada 2021.
“Tornar-me um piloto de Fórmula 1 é um sonho de uma vida que se torna realidade”, disse o piloto de 21 anos. “Realmente agradeço a confiança que Gene Haas, Guenther Steiner e toda a equipe colocaram em mim. Eles estão dando a chance a um piloto jovem e eu agradeço isso. Estou animado para começar nossa relação juntos, tanto dentro, quanto fora da pista, e quero demonstrar minha habilidades depois de uma temporada forte na Fórmula 2. Vou assumir minha responsabilidade e mal posso esperar para começar!”
O anúncio já era esperado, e acredita-se que deva ser seguido da confirmação de que Mick Schumacher será seu companheiro. O alemão, filho de Michael Schumacher, é o lÁder do campeonato da Fórmula 2, que faz sua última etapa neste final de semana, também no Bahrein. Mazepin está em terceiro lugar no campeonato e também tem chances de tÁtulo em seu segundo ano na categoria. Em 2018, ele foi vice-campeão da Fórmula 3.
O russo será o terceiro filho de bilionário no grid, e o mais rico de todos: seu pai é magnata do ramo de energia na Rússia e tem fortuna estimada em mais de 7 bilhões de dólares. Isso significa que ele é mais rico do que as famÁlias Stroll – que comprou até a montadora Aston Martin, além da equipe Racing Point, trazendo o nome da marca de volta Á Fórmula 1 – e Latifi, que socorreu financeiramente a Williams no começo do ano.
A Haas também está aberta a negociações para eventuais compradores. O dono, Gene Haas, não ficou satisfeito com o grau de independência mantido entre as equipes com as regras de 2022. Como seu time é o que tem a menor estrutura no grid, ele preferia que fosse possÁvel comprar mais itens de outros times. A chegada de Mazepin pode significar uma saÁda para o futuro da equipe.