Depois de disputar a temporada 2007 da Stock Car e ter sua primeira experiência com um carro de turismo, Enrique Bernoldi volta a competir de monoposto. Este ano, o curitibano de 29 anos disputará a Champ Car World Series pela equipe Rocketsports.
“Estou muito animado com a oportunidade de disputar a Champ Car pela Rocketsports. Correr nos Estados Unidos é algo que eu sempre quis e essa categoria é a melhor opção para mim. Gosto muito da variedade de circuitos que estão no calendário e que contam com algumas pistas de ruaâ€, disse Bernoldi.
O primeiro contato do piloto com o time americano aconteceu em 2006 quando ele realizou dois dias de testes em Houston, no Texas. “Até então estava guiando um carro de F-1 e achei um pouco diferente, mas gostei bastante. Em 2007 houve uma mudança de chassi, então será tudo novo para mim e acredito que o carro deve estar melhor aindaâ€, afirmou Bernoldi que correrá com chassi Panoz e motor Cosworth de 750cv.
Bernoldi iniciou sua carreira no kart em 1986, tendo passado por categorias como F-Renault Européia, F-3 Inglesa, F-3000, F-1 e Super Nissan. “Estou muito feliz em voltar a correr de fórmula. Foi bom ter disputado a Stock em 2007, mas meu objetivo sempre foi voltar aos monopostosâ€, comemorou o piloto.
O calendário da temporada 2008 da Champ Car contará com 14 provas, sendo que a primeira será disputada em Long Beach, na Califórnia, no dia 20 de abril. “Não conheço nenhuma pista, mas na F-1 eu também não conhecia metade delas. De qualquer forma, em 10 voltas você já consegue entender o traçado e estar num nÁvel competitivo. Acho que a adaptação Á s regras da categoria será um desafioâ€, ressaltou o brasileiro. “Na última etapa do ano passado, conversei com o Bruno Junqueira e ele falou que o campeonato e as corridas são bem legais. Como não se pode defender a posição, há muitas ultrapassagens. Ter uma boa estratégia conta bastante, já que há muitas bandeiras amarelas e preciso me acostumar com issoâ€.
“Nós estamos muito animados por termos o Enrique como parte da nossa equipe nesta temporadaâ€, disse o dono da Rocketsports, Paul Gentilozzi. â€œÉ ótimo poder confirmar um piloto com tanta antecedência, além disso, ele poderá participar dos testes da pré-temporada e isso será uma grande vantagem. Juntos, nós teremos um ano cheio de emoções. O Enrique já esteve ligado Á s melhores equipes da F-1 e conhece muito de monoposto. Ele nos mostrou isso nos testes que realizou conosco em 2006. É um piloto extremamente profissional e talentoso. Com certeza, ele tem potencial para vencer muitas corridas na Champ Carâ€, avaliou.
Bernoldi acrescentou: “Sei que a Rocketsports irá me ajudar a aprender tudo o que for possÁvel já que temos o mesmo objetivo: vencer. Paul Gentilozzi não é apenas o dono da equipe, mas também um piloto. Ele será capaz de entender o que eu preciso já que possui a mesma mentalidadeâ€.
Os primeiros testes coletivos acontecerão nos dias 2, 3 e 4 de fevereiro, no circuito de Sebring, nos Estados Unidos.
“Será ótimo ter esses três dias de testes antes da temporada começar. Assim, poderei trabalhar com o time e com os engenheiros e obter o feedback que eu preciso para me preparar para a primeira etapa e para o resto do ano. Eu sinto que temos grandes chances e quero vencer corridas e terminar a temporada entre os cinco melhores. Mas darei um passo de cada vez. Estou ansioso pelos desafios que esperam por mim em 2008â€, comentou Bernoldi que deve morar em Tampa, na Flórida.
Sobre a Rocketsports
Sediada em East Lansing, em Michigan, a Rocketsports Racing foi formada em 1985 pelo ex-piloto Paul Gentilozzi que conquistou inúmeras vitórias com a equipe em categorias de turismo. A Rocketsports também estabeleceu uma presença significante na Champ Car World Series e disputa neste ano sua sexta temporada. Em sua história na categoria, a equipe já conquistou duas poles, uma vitória (Alex Tagliani, em Road América em 2004) e subiu ao pódio por sete vezes.
Confira o calendário da temporada 2008 da Champ Car:
20 Abril – Long Beach, Califórnia
27 Abril – Houston, Texas
18 Maio – Laguna Seca, Califórnia
1 Junho – Zolder, Bélgica
8 Junho – Jerez, Espanha
22 Junho – Cleveland, Ohio
29 Junho – Mont-Tremblant, Canada
6 Julho – Toronto, Canada
20 Julho – Edmonton, Canada
27 Julho – Portland, Oregon
10 Agosto – Road America, Wisconsin
14 Setembro – Assen, Holanda
26 Outubro – Surfers Paradise , Australia
9 Novembro – Mexico City, México