O espanhol de 61 anos, pai do piloto de Fórmula 1 Carlos Sainz Jr, terminou uma hora, 20 minutos e 25 segundos à frente do belga Guillaume de Mevius.
Sainz também venceu em 2010, 2018 e 2020, com esta última vitória quebrando seu próprio recorde como o vencedor mais velho da corrida.
“Para estar aqui na minha idade e permanecer no nível, é preciso trabalhar muito antes. Não é assim que acontece”, disse ele. “Isso mostra que quando você trabalha duro, normalmente compensa.”
O francês Sebastien Loeb, que terminou em terceiro, era o adversário mais próximo do piloto da Audi, mas sofreu problemas mecânicos durante a penúltima etapa de quinta-feira.
Sainz liderava desde a sexta etapa, mas triunfou sem vencer nenhuma das 12 etapas, cruzando a meta em 12º na final de sexta-feira em Yanbu, na costa do Mar Vermelho. É a primeira vez que a Audi vence o Rally Dakar, com todas as quatro vitórias de Sainz vindo de fabricantes diferentes, após triunfos anteriores de Mini, Volkswagen e Peugeot.
Apenas Nasser Al Attiyah, do Catar, com cinco, e o francês Stephane Peterhansel, oito vezes vencedor, venceram mais a corrida.
Questionado se voltaria no próximo ano, Sainz acrescentou: “Neste momento, quero aproveitar esta vitória e pensarei no meu futuro nas próximas semanas”.
O americano Ricky Brabec venceu a seção de motos pela Honda, conquistando seu segundo título na carreira.