Atual campeão da Fórmula 1, Lewis Hamilton iniciou a temporada 2018 com o pé direito, conquistando a pole position do Grande Prêmio da Austrália na madrugada deste sábado (24) com direito a recorde. O piloto britânico liderou o Q1 do treino classificatório, ficou em segundo no Q2, mas registrou o melhor tempo do Q3 para garantir a primeira posição na largada da prova de domingo (25), no circuito de Albert Park em Melbourne. Kimi Raikkonen e Sebastian Vettel ficaram em segundo e terceiro, respectivamente.
O piloto da Mercedes fez 1:21.164, melhor marca da história do autódromo e com larga vantagem grande para o 1:21.828 de Raikkonen e o 1:21.838 de Sebastian Vettel. Depois das duas Ferraris ficaram as Red Bulls de Verstappen (1:21.879) e Daniel Ricciardo (1:22.152).
O Q1 teve Lewis Hamilton terminando no topo e a ascensão das Ferraris, que haviam ficado em quarto e quinto nos treinos livres de sexta-feira e já tinham ido bem no terceiro treino livre, também realizado no sábado. Raikkonen encerrou a primeira parte da atividade na segunda colocação, seguido de Sebastian Vettel. As duas Red Bulls, Max Verstappen e Daniel Ricciardo, completaram o top 5. Parceiro de Hamilton, Bottas foi apenas o nono.
Os eliminados na primeira parte foram os dois pilotos da Toro Rosso, Brendan Hartley (16º) e Pierre Gasly (20º), a dupla da Sauber, Marcus Ericsson (17º) e Charles Leclerc (18º) e o substituto de Felipe Massa na Williams, Sergey Sirotkin (19º).
Hamilton continuou no topo na abertura do Q2, chegando a abrir quase meio segundo de vantagem para Raikkonen, porém Vettel aproveitou a última volta que teve para ser o primeiro piloto a registrar uma volta nada casa do 1:21, com 1:21.944, e concluir a etapa na primeira posição.
Hamilton ficou em segundo, com 0s107 a menos que Vettel, seguido de perto por Bottas (+0s145), que teve melhora significativa em relação ao começo do treino. Inicialmente em segundo Raikkonen acabou a etapa em quinto, pois Verstappen também o superou e ficou em quarto – Ricciardo foi o sexto.
Se despediram no Q2 as duplas de McLaren e Force India, assim como Lance Stroll, da Williams. Fernando Alonso e Stoffel Vandoorne ficaram em 10º e 11º, respectivamente, seguidos por Sergio Perez (13º), Stroll (14º) e Ocon (15º).
O Q3 começou e logo teve bandeira vermelha, pois Bottas abusou da ousadia na curva 2 e perdeu o controle do carro, que bateu com a traseira no muro e teve seu lado direito despedaçado, sujando toda a pista. O finlandês saiu ileso do acidente, mas foi obrigado a passar por um teste médico.
Por conta dos danos ao carro, será necessária a troca de câmbio antes da corrida, o que fará com que Bottas perca cinco posições no grid. Após a corrida, o piloto explicou que a grama úmida por conta da chuva que caiu antes do treino classificatório contribuiu para que ele perdesse controle após a realização de uma curta mais aberta do que o ideal.
Na continuação, Hamilton voltou com tudo e não deu chances para a concorrência, terminando com folgas com o melhor tempo do dia: 1:21.164. A última volta do britânico deixou o trio Raikkonen, Vettel e Verstappen a mais de meio segundo de distância. Segundo, terceiro e quarto colocados, respectivamente, os três pilotos ficaram na casa do 1:21.800.
Confira o grid de largada para o GP da Austrália 2018:
Pos | Piloto | Q1 | Q2 | Q3 |
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1 | Â | 1:22.824 | 1:22.051 | 1:21.164 |
2 | Â | 1:23.096 | 1:22.507 | 1:21.828 |
3 | Â | 1:23.348 | 1:21.944 | 1:21.838 |
4 | Â | 1:23.483 | 1:22.416 | 1:21.879 |
5 | Â | 1:23.494 | 1:22.897 | 1:22.152 |
6 | Â | 1:23.909 | 1:23.300 | 1:23.187 |
7 | Â | 1:23.671 | 1:23.468 | 1:23.339 |
8 | Â | 1:23.782 | 1:23.544 | 1:23.532 |
9 | Â | 1:23.529 | 1:23.061 | 1:23.577 |
10 | 1:23.686 | 1:22.089 | DNF | |
11 | Â | 1:23.597 | 1:23.692 | Â |
12 | Â | 1:24.073 | 1:23.853 | Â |
13 | Â | 1:24.344 | 1:24.005 | Â |
14 | Â | 1:24.464 | 1:24.230 | Â |
15 | Â | 1:24.503 | 1:24.786 | Â |
16 | Â | 1:24.532 | Â | Â |
17 | Â | 1:24.556 | Â | Â |
18 | Â | 1:24.636 | Â | Â |
19 | Â | 1:24.922 | Â | Â |
20 | Â | 1:25.295 | Â | Â |
Q1 107% – 1:28.621
* Ricciardo perderá três posições no grid por exceder a velocidade durante bandeira vermelha nos treinos livres.
* Bottas perderá cinco posições no grid por trocar o câmbio após a batida no Q3