Brasileiro foi mais rápido do que o experiente japonês Ryo Michigami, depois de nove meses longe dos monopostos.
A primeira meta do brasileiro João Paulo de Oliveira para o fim de semana de encerramento da temporada da Fórmula Nippon, no circuito de Suzuka, no Japão, foi cumprida no treino de classificação neste sábado (18/11). Convidado pela equipe 5Zigen, que ainda não marcou sequer um ponto na temporada, ele já andou na frente do titular do time, e vai largar da 17ª posição com a marca de 1min44s246, relegando o experiente japonês Ryo Michigami para o 21º e penúltimo posto com 1min44s585. “Hoje tive um dia produtivo. Trabalhamos mais no acerto da suspensão e tivemos melhoras, porém ainda estamos longe do pessoal da frenteâ€, destaca o paulista. A pole position ficou com o vice-lÁder do certame, o japonês Tsugio Matsuda (JAP/IMPUL), com o tempo de 1min42s133. Campeão antecipado, o francês Benoit Treluyer (FRA/IMPUL) larga em quarto.
Apesar de estar a nove meses sem entrar no cockpit de um monoposto (a última vez foi em fevereiro em um teste na Fórmula 1 com a Williams), o paulista não decepcionou e teve uma rápida adaptação, usando bem os dois treinos livres antes da classificação para se adaptar ao Fórmula, e já ficou a apenas um décimo de segundo de Michigami, que compete a nove anos na Nippon e por duas temporadas foi o sexto colocado da principal categoria da Ásia. “Ainda estou pegando a mão do carro e me adaptando. Acho que durante a corrida de amanhã (domingo), com 51 voltas seguidas, eu vou ganhar ritmo e devo melhorar ainda mais a minha performance. Porém, a previsão é de chuva, e eu nunca andei no molhado com este carro. Vamos ver…â€, comentou o ex-campeão japonês de Fórmula 3, que vai largar ao lado do japonês Yuji Ide (JAP/DANDELION), que esteve na Super Aguri F1 nesta temporada.
João Paulo, que já impressionou os orientais quando foi campeão da F-3 em 2005, competiu este ano pela Nissan no Super GT Japonês, o certame de turismo mais reconhecido na Ásia. A equipe 5Zigen, que acompanhou suas performances nos carros de 500 hp, resolveu convidá-lo para esta etapa de encerramento da F-Nippon. Mesmo em uma das menos competitivas equipes da categoria, sem marcar pontos ou mesmo sem classificar nenhum piloto entre os 10 primeiros para as largadas este ano, o convite foi aceito pelo brasileiro, que pretende encarar o desafio nesta última rodada. “Não estamos tendo um final de semana dos mais fáceis. O carro ainda está muito ruim e tem muito trabalho a ser feito até a hora da largada. Hoje eu já estou bem mais adaptado ao carro e comecei a sentir mais os problemas de acerto que temosâ€, avisa João Paulo.
A F-Nippon é a categoria de maior cobertura da Ásia, reunindo um grid de 22 Lola com motores de 540 cavalos de potência de duas marcas, Honda e Toyota. Este monoposto é um dos mais potentes do mundo, com desempenho similar ao da GP2, atual porta de entrada para a Fórmula 1. Já revelou vários pilotos que foram para a categoria máxima do automobilismo, entre eles Eddie Irvine, Jacques Villeneuve, Norberto Fontana, Mika Salo, Alex Yoong, e campeões como Ralf Schumacher (1996) e Pedro de la Rosa (1997). Atualmente conta com pilotos com experiência na Fórmula 1, como os japoneses Tora Takagi, Yuji Ide e Sakon Yamamoto, e na Fórmula Mundial, como o sueco Bjorn Wirdheim e o alemão André Lotterer, além de vários outros estrangeiros, a exemplo dos franceses Benoit Treluyer e Loic Duval, e o italiano Ronnie Quintarelli.
O lÁder e campeão antecipado da F-Nippon é Benoit Treluyer (FRA) com 51 pontos, seguido por Tsugio Matsuda (JAP) com 31 e Loic Duval (FRA) com 24 na tabela.
Confira os tempos do grid de largada da última etapa do Campeonato japonês de Fórmula Nippon:
1 Tsugio Matsuda (JAP/mobilecast IMPUL) 1min42s133
2 Satoshi Motoyama (JAP/arting IMPUL) – 1min42s361
3 Takashi Kogure (JAP/ARTA) – 1min42s466
4 Benoit Treluyer (FRA/mobilecast IMPUL) – 1min42s590
5 Andre Lotterer (ALE/DHG TOM’S) – 1min42s710
6 Toshihiro Kaneishi (JAP/ARTA) – 1min42s919
7 Loic Duval (FRA/PIAA NAKAJIMA) – 1min43s005
8 Toranosuke Takagi (JAP/Team LeMans) – 1min43s029
9 Takeshi Tsuchiya (JAP/DHG TOM’S) – 1min43s071
10 Katsuyuki Hiranaka (JAP/EMS Racing) – 1min43s218
11 Tatsuya Kataoka (JAP/Team LeMans) – 1min43s259
12 Hideki Mutoh (JAP/PIAA NAKAJIMA) – 1min43s413
13 Ronnie Quintarelli (ITA/BOSS INGING) – 1min43s463
14 Yuji Tachikawa (JAP/RECKLESS CERUMO) – 1min43s554
15 Naoki Yokomizo (JAP/BOSS INGING) – 1min43s992
16 Yuji Ide (JAP/DoCoMo DANDELION) – 1min44s056
17 João Paulo de Oliveira (BRA/M&O 5ZIGEN) – 1min44s246
18 Seiji Ara (JAP/KONDO) – 1min44s398
19 Bjorn Wirdheim (SUE/DoCoMo DANDELION) – 1min44s422
20 Masataka Yanagida (JAP/KONDO) – 1min44s522
21 Ryo Michigami (JAP/5ZIGEN) – 1min44s585
22 Kazuki Hoshino (JAP/arting IMPUL) – 1min44s806